Osnovni princip na kome se baziraju sistemi dimne i toplotne ventilacije je odstarnjivanje toplote i dima iz objekta koji se nalazi u požaru, naglašavajući pri tom zaštitu ljudskih života i vlasništva.
U početnim fazama požara toplota, dim i vreli gasovi se dižu do plafona, a zatim se šire i obrazuju gust sloj koji se spušta ka dole.
U slučaju vatre, dima i sagorevanja gasova unutar zgrade, dolazi do brzog širenja slojeva dima, odnosno do ispunjavanja prostora dimom u vrlo kratkom vremenskom roku.
Ranim otvaranjem ventilacije podstiče se kontinualno odstranjivanje toplote i dima, i na taj način se ostvaruje pokušaj postizanja ravnoteže između stope po kojoj se proizvode toksični užareni gasovi i stope u kojoj se isti izbacuju van putem ventilator.